Así, el país quedó dividido
en dos partes: Montevideo bajo el poder del
Partido Colorado, apoyado por los ingleses
y franceses, que forman el Gobierno de la
Defensa; el resto del país, dominado
por Oribe y los blancos, que formaron el Gobierno
del Cerrito, con su capital en la ciudad de
Villa Restauración, actualmente el
barrio de la Unión. Oribe fue el primer
presidente oriental que homenajeó oficialmente
a Artigas, bautizando con el nombre del prócer
a la principal calle de Villa Restauración.
Durante
este período, varias legiones extranjeras
— franceses, italianos, etc. —
apoyaron la defensa de Montevideo, siendo
especialmente notable la participación
de Giuseppe Garibaldi, quien comandara las
fuerzas navales de Montevideo.
Desde
1849, tras aplastar el imperio del Brasil
a la República Riograndense, al concluir
la Guerra de los Farrapos — del portugués
"Guerra de los Harapientos" —
arreciaron las incursiones y ataques brasileños
sobre el territorio uruguayo.
En
1851, el gobernador de la provincia de Entre
Ríos, Argentina, Justo José
de Urquiza, forma una coalición con
Brasil y el Gobierno de la Defensa e invadió
el territorio uruguayo. Simultáneamente
se produjo una nueva invasión brasileña.
El cansancio generado por la larga guerra
provocó la rápida rendición
del gobierno del Cerrito y la firma de la
paz, el 8 de octubre de 1851. Como resultado
del tratado de paz firmado en 1852, Uruguay
reconocía la soberanía brasileña
sobre las Misiones Orientales — ya
ocupada en los hechos por el Imperio de
Brasil — más una franja adicional,
entre los ríos Cuareim e Ibicuy.
Al
finalizar la Guerra Grande, el país
se encuentra destrozado: totalmente adeudado,
decrecimiento de población, destrucción
de la mayoría del ganado (principal
fuente de ingresos del país).
Muchos
responsabilizaron a los bandos políticos
por la debilidad interna y propusieron una
política de fusión para eliminar
las divisas, llegando en 1857 el presidente
Gabriel Pereira a prohibir la reorganización
de los partidos políticos.
Al
llegar en 1860 a la presidencia Bernardo
Berro, a pesar de ser blanco, se inclinó
hacia la política de fusión.
Intentó implantar una política
de neutralidad con Argentina, ya que opinaba
que Uruguay no se debía entrometer
en asuntos externos.
Venancio
Flores, el principal caudillo uruguayo en
ese momento, se alió con los gobiernos
de Brasil y Argentina e invadió el
territorio uruguayo. Tras una breve pero
violenta guerra, accedió al poder
en 1865. Flores pagó el apoyo brasilero
y argentino uniéndose con ellos contra
el Paraguay, en la Guerra de la triple alianza.
Flores
fue asesinado en 1868, siendo sucedido por
Lorenzo Batlle. En su período de
gobierno, lo más destacado fueron
las crisis económicas y políticas.
Entre estas últimas se destacó
la "Revolución de las Lanzas",
comandada por Timoteo Aparicio. Este período
(1868) se caracterizó por gobiernos
débiles, siendo presidentes: Lorenzo
Batlle (1868-1872), José Ellauri
(1872-1875) y Pedro Varela (1875)
